Bud Bolt insignito del premio di eccellenza Samuel J. Norris

OROVILLE – Carl "Bud" Bolt ha detto che il più grande onore che abbia mai ricevuto è stato il Samuel J. Norris Award for Excellence, ma la cosa più divertente che abbia mai avuto è stato viaggiare per il paese "spazzatura" con sua moglie di 68 anni, Laila.

Il Premio Samuel J. Norris viene assegnato ogni anno dalla città a una persona o organizzazione che ha contribuito in modo significativo a migliorare la qualità della vita a Oroville. Bolt è stato il destinatario del 2023.

"Sono stato felice e sorpreso di essere stato selezionato", ha detto il nativo di Kearney, Nebraska, che festeggerà il suo 96esimo compleanno il 20 maggio. "L'elenco precedente dei vincitori è davvero impressionante: Jim Moll, Jim Lenhoff, Clay Castleberry, Stu Shaner per citarne solo alcuni."

Dopo un periodo nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, come pompiere e divertenti, ma inutili, tentativi di carriera nel wrestling e come chitarrista elettrico in una band country western, Bolt ha iniziato la sua carriera negli strumenti per Snap-on in 1952. All'epoca non sapeva che la sua carriera si sarebbe trasformata in una passione per gli strumenti che avrebbe durato tutta la vita e avrebbe portato lui e sua moglie in avventure nei negozi di spazzatura alla ricerca di utensili manuali vecchi o insoliti. Né aveva mai considerato che il risultato delle loro escursioni avrebbe portato, nel 2006, all'apertura del Museo degli utensili antichi di Bolt. La collezione del museo, composta da oltre 12.000 pezzi, è la più grande collezione documentata di utensili manuali al mondo.

Il museo e la collezione di Bolt sono stati presentati in speciali televisivi e articoli di giornali e riviste. È evidenziato anche su numerosi siti web turistici.

Sebbene avesse sempre amato gli strumenti, era un meccanico nel Corpo dei Marines, fu nel 1956, quando gli fu chiesto di parlare con gli studenti delle scuole superiori di Salt Lake City, nello Utah, riguardo alle prese rimovibili, che il suo interesse per l'evoluzione degli strumenti iniziò davvero a crescere. Poi, nel 1963, gli fu chiesto di parlare a una conferenza internazionale sugli utensili a Dallas, in Texas.

"Mi è stato chiesto di fornire una breve storia sugli strumenti e sugli effetti che hanno avuto sull'umanità. È stato attraverso la mia ricerca per quel discorso che sono rimasto davvero affascinato", ha detto Bolt. "Con gli strumenti gli esseri umani possono fare qualsiasi cosa. Senza strumenti sono solo un altro animale."

Nel 1969 Bolt divenne il responsabile delle vendite per la California e il Nevada per la divisione MAC Tool della società CTS.

Lavorando nel settore degli utensili con il cognome "Bolt", ha detto di aver preso molte critiche e di aver sentito "quasi ogni battuta che puoi immaginare" dicendo che è stato soprannominato "Rusty Bolt" quando invecchiava. In questi giorni ha detto che è semplicemente "felice di non essere chiamato 'Deadbolt.'"

La coppia e i loro quattro figli si trasferirono da Cupertino a Oroville nel 1973 in una casa di quattro acri su Mountain View Drive che divenne nota come "The Rusty Wrench Ranch". Uno dei nipoti di Bolt ora possiede la casa di famiglia. Laila Bolt è morta nel 2016 e Bolt risiede al Country Crest Assisted Living ma fa frequenti visite e rimane attivo nel suo omonimo museo.

Bolt si impegnò seriamente nel collezionare strumenti quando andò in pensione nel 1979 e lui e "mamma", come si riferisce a sua moglie, iniziarono a "spazzare via" insieme nei negozi di antiquariato e di seconda mano vicini e lontani. Hanno continuato le loro gite alla ricerca di strumenti per 25 anni e Laila "lo adorava".

"È stato allora che ho iniziato a collezionare seriamente. Volevo iniziare prima, ma la mia adorabile moglie ha insistito perché lavorassi per guadagnarmi da vivere e prendermi cura di lei e dei bambini", ha detto Bolt. "La gente mi prendeva in giro dicendomi 'perché non potevi raccogliere i libri di fiammiferi? Non sono così pesanti.' Ma erano gli strumenti che ci interessavano."

Bolt costruì degli annessi al The Rusty Ranch per ospitare il suo vasto assortimento di strumenti e la gente veniva da "tutto" per vedere l'eclettica collezione.

"Abbiamo avuto club automobilistici, club camper, club motociclistici e tutti i tipi di persone in visita per vedere gli strumenti", ha detto Bolt. "Ci siamo divertiti moltissimo."

Bolt ha migliaia di storie sugli strumenti che ha raccolto nel corso degli anni e più di 100 di questi racconti sono apparsi nell'Oroville Mercury-Register dal "2008 circa al 2016 circa" sotto la sua firma in colonne chiamate "Antique Tool Talk". Queste colonne sono state raccolte in tre volumi e sono disponibili per l'acquisto presso il Museo degli strumenti antichi di Bolt.