Costumi, batteria, ottoni! Lo spunto per Kandy Esala Perahera

Le celebrazioni di tutti i tipi sono divertenti da osservare perché ognuna ha tradizioni per enfatizzare la propria unicità. Kandy Esala Perahera (noto anche come Festival del dente), uno dei festival buddisti più antichi e grandiosi, a cui ho assistito di recente, suggerisce l'affinità tra India e Sri Lanka ma ha anche un'estetica distinta che affascina osservare.

Detto questo, anche se il finale è sempre sensazionale con molteplici frammenti che costituiscono uno spettacolo spettacolare; è il retroscena che mi ha dato la carica questa volta, permettendomi di immergermi completamente nei festeggiamenti e riportare indietro gli insegnamenti di una vita. Ho viaggiato in Sri Lanka all'inizio di questo mese per vedere il leggendario Kandy Esala Perahera, messo in scena da elefanti del tempio e ballerini tradizionali. Tuttavia, prima di partecipare al festival, ho fatto un giro personale nei villaggi circostanti per conoscere le variabili che contribuiscono al successo del festival. Tra queste escursioni c'erano le visite alla fabbrica di costumi per gli elefanti e ai villaggi dove vengono realizzati tamburi e oggetti in ottone.

Abbigliamento Wislan per costumi da elefante

Wislan Clothing, nella remota città di Welligalla, produce costumi da elefante per la Kandy Esala Perahera da quasi otto anni. Durante la mia visita, RN Rajapakse, il presidente di Wislan Apparel di Kandy, mi ha ricevuto in fabbrica e mi ha rivelato che cucivano costumi da elefante per Kataragama e Kandy Esala Perahera da circa un decennio. È stato impressionante scoprire che i filati utilizzati in questi tessuti sono sia dello Sri Lanka che indiani. Rajapakse ha affermato che questo sforzo richiede un duro lavoro perché ci vogliono due mesi per realizzare i costumi utilizzando materiali di alta qualità. I ricami in argento e oro provengono dall'India e il resto è cotone Amu Redi dello Sri Lanka.

Il costume è progettato in tre strati; cotone, spugna e un terzo di velluto ornato di ricami. Il completamento di un singolo costume da elefante richiede tre settimane e comprende sette pezzi: un costume per tutto il corpo, due coperture per le orecchie, una copertura per il tronco, due coperture laterali e una copertura posteriore. Ognuno di questi costumi trae ispirazione dalle opere d'arte sulle pareti dello Sri Dalada Maligawa (Tempio della reliquia del dente), raffiguranti devoti, pavoni e motivi floreali con il loto che simboleggia la purezza. Rajapakse mi ha mostrato una serie di fotografie di festival precedenti, la maggior parte delle quali erano variazioni delle illustrazioni che ho visto in seguito allo Sri Dalada Maligawa.

Ogni attrezzatura pesa tra i 35 e i 50 kg e richiede l'uso di circa dieci bobine di filo lakh. Solo per il Kandy Esala Perahera del 2022 sono stati utilizzati 200 kg di fili. Rajapakse afferma di realizzare un totale di 3 + 3 costumi con lo stesso modello. Durante la processione vengono incorporate diverse forme di danza che immaginano i cicli di vita, ciascuna seguita da elefanti vestiti con abiti adatti a quel ciclo. Il motivo del loto è ampiamente presente su tutti gli indumenti, e rappresenta la purezza e la vittoria sulle avversità perché il loto cresce dal letame per diventare un magnifico fiore.

Lakshika Gunatilake fa luce su Nil Manel (ninfea) e altri motivi floreali popolari; sono simboli buddisti usati dagli srilankesi per simboleggiare la vita nel suo insieme. Gli altri disegni floreali esemplificano la continuazione del Sansar o il cerchio della vita, che si traduce nella reincarnazione dell'anima. Per terminare il ciclo di Sansar, bisogna prima raggiungere il Nirvana e diventare illuminati. Il Kataragama Devale, ad esempio, fa uso delle impressioni del pavone, e ci sono cinque di questi Perahera, ciascuno con un design unico.

Mentre girovagavo per la fabbrica, ho notato molte macchine bianco sporco che lavoravano per produrre abbellimenti in tessuto con fili gialli, argento, rosa e rossi, così come molti altri filati colorati appesi ai telai per tessitura. Janaka Ores, Nimisha Tushani e Iresha sono tra gli operai che lavorano molte ore per creare questi costumi da elefante. Non avevo realizzato quanto sarebbero stati magnifici questi abiti finché non ho visto la sfilata degli elefanti più tardi quella settimana, e non riesco nemmeno a descrivere quanto fossero meravigliosi gli elefanti in quegli indumenti, adorabili quasi quanto un abito da sposa.