L'acciaieria Liberty Steel di Georgetown avrà presto un nuovo proprietario dopo anni di lotte

Il filo d'acciaio è ammucchiato nello stabilimento di Georgetown della Liberty Steel. InfraBuild ha annunciato il 29 maggio di aver chiuso un prestito di 350 milioni di dollari per acquistare le attività dell'industria siderurgica americana della GFG Alliance, che comprende lo stabilimento di Liberty Steel USA. File/Mike Woodel/Staff

GEORGETOWN – Un’azienda australiana progetta di acquistare l’acciaieria del centro di Georgetown, preservando potenzialmente una delle fabbriche di lunga data della città costiera e decine di posti di lavoro.

InfraBuild, gestita dalla società madre dell'attuale proprietario dello stabilimento, ha annunciato il 29 maggio di aver chiuso un prestito di 350 milioni di dollari per acquistare le attività dell'industria siderurgica americana della GFG Alliance, che comprende lo stabilimento di Liberty Steel USA. Non è stata rilasciata alcuna data in cui la vendita potrebbe essere completata.

James Sanderson, presidente della United Steelworkers Local 7898, ha detto che dopo aver parlato con i potenziali nuovi proprietari che lo stabilimento, un pilastro delle strade di Front e South Fraser per oltre mezzo secolo, è a Georgetown per restare.

"Siamo semplicemente molto entusiasti di questa transizione", ha detto Sanderson.

InfraBuild non ha risposto a una richiesta di commento il 31 maggio. GFG Alliance ha rifiutato di commentare.

All'inizio del XX secolo, l'economia di Georgetown faceva molto affidamento sull'industria del legname, prima dell'arrivo dello stabilimento della International Paper nel 1936. Georgetown Steel contribuì a diversificare ulteriormente la base industriale della comunità alla fine degli anni '60, ma la cartiera passò attraverso vari proprietari e cambiamenti nel settore che ha ridotto la propria forza lavoro prima di essere acquistata da Liberty Steel nel 2017.

L'impianto che produce filo d'acciaio utilizzato per pneumatici e cavi per ponti è stato chiuso nel mezzo della pandemia di COVID-19, ma ha ripreso a funzionare nel gennaio 2022 con circa 65 lavoratori, ben al di sotto delle centinaia di dipendenti che hanno reso l'impianto uno dei maggiori datori di lavoro della città.

La riapertura, tuttavia, è stata contestata in base a un’ordinanza cittadina che avrebbe rizonizzato il sito dell’impianto se le operazioni fossero cessate per un anno. Il mulino si trova vicino al principale quartiere degli affari di Georgetown e il sito dell'impianto di 50 acri è considerato un luogo privilegiato per lo sviluppo del turismo. Ma Liberty e i suoi sostenitori hanno vanificato i tentativi di rizonizzazione.

Il proprietario dello stabilimento ha recentemente annunciato un aumento della forza lavoro di oltre il 50%.

Sanderson ha affermato di aver incontrato InfraBuild in passato, ma di non aver parlato con il CEO ad interim della società, Dak Patel, dall'annuncio del 29 maggio. Sanderson ha detto di essere fiducioso che i rappresentanti dell'azienda visiteranno presto la città e lo stabilimento.

"Lo esamineranno, esamineranno e valuteranno tutti i miglioramenti di capitale che potrebbero essere apportati alla nostra struttura qui a Georgetown", ha detto Sanderson.

Patel ha affermato in una dichiarazione del 29 maggio che il nuovo finanziamento consentirà a Infrabuild "di continuare a far crescere la nostra attività e di servire una base di clienti che abbraccia i mercati delle infrastrutture, dell'edilizia commerciale e residenziale, dell'agricoltura e dell'estrazione mineraria".

La presenza di InfraBuild negli Stati Uniti consiste in un paio di siti di riciclaggio a LaPlace, Louisiana, e Tampa, Florida.

Altre aziende di proprietà di GFG che potrebbero essere coinvolte nell’acquisizione sono il produttore Keystone Consolidated Industries e Johnstown Wire Technologies con sede in Pennsylvania.

Una precisazione:Questa storia è stata aggiornata per riflettere che la società che acquista l'acciaieria di Georgetown è gestita dalla società madre dell'attuale proprietario dell'acciaieria.

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Mike Woodel riferisce sulla contea di Georgetown per The Post e Courier. Si è laureato presso l'Università della Carolina del Sud nel 2018 e in precedenza ha lavorato per giornali nel Montana e nel Sud Dakota.

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