Il Renaissance Commerce Park innesca un'ondata di sviluppo a Lackawanna

Dopo un decennio di lavoro, il Renaissance Commerce Park sta emergendo come una storia di successo di riqualificazione lungo l'ex terreno della Bethlehem Steel Corp. sulla Route 5 ad Amburgo.

La proprietà di 240 acri, sviluppata dall'Agenzia per lo sviluppo industriale della contea di Erie e dalla città di Lackawanna, ospita un mix di sviluppi del settore privato con centinaia di posti di lavoro e altro ancora in arrivo. Ma arrivarci ha richiesto molto tempo e lavoro.

Poco dopo essere entrato in carica nel 2012, il dirigente della contea di Erie Mark Poloncarz ha preso di mira la proprietà come probabile sito di sviluppo commerciale.

"Questo era il piano, questo era l'obiettivo", ha detto Poloncarz, originario di Lackawanna e figlio di un operaio della Bethlehem Steel. "Per me, si trattava di un immobile di prima qualità lungo l'autostrada (di Amburgo) che era semplicemente seduto lì."

Il terreno era rimasto in gran parte intatto da quando la Bethlehem Steel iniziò la sua chiusura nel 1982. Nel corso degli anni furono lanciate diverse idee di sviluppo, ma nessuna lasciò mai la fase di pianificazione iniziale.

La trasformazione dell'ex proprietà di produzione dell'acciaio in un sito di sviluppo pronto per la pala ha richiesto un intervento di bonifica. Sono state installate strade, fognature e condotte idriche; una vecchia recinzione di sicurezza è stata rimossa e una parte della linea ferroviaria che attraversava la proprietà è stata ricollocata. Ci sono voluti 5 milioni di dollari dalla contea e sei anni.

Anche il terreno - circa il 20% della proprietà di 1.200 acri della Bethlehem Steel a Lackawanna e Amburgo - ha dovuto essere acquisito dall'ex proprietario Tecumseh Redevelopment Inc. di Richfield, Ohio.

Ecco uno sguardo a dove si trovano oggi il parco commerciale e i siti adiacenti.

Dipendenti: 100

Tutto è iniziato con il produttore siderurgico canadese Welded Tube LLC, che ha costruito uno stabilimento da 50 milioni di dollari e 110.000 piedi quadrati su un terreno che confina con il confine occidentale del Renaissance Commerce Park. Ciò accadde nel 2013, proprio mentre stavano iniziando i primi lavori di bonifica. Tecnicamente, Welded Tube non rientra nell'area del parco rinascimentale, ma il progetto ha dato vita ad altri sviluppi.

Dipendenti: 21

Nel 2020, Sucro Sourcing LLC, produttore di zucchero con sede a Coral Gables, in Florida, ha iniziato ad operare appena a nord del sito di Welded Tube. L'azienda, che ha un'operazione di lavorazione grezza per lo zucchero liquido in loco, prevede di aggiungere una raffineria da 21 milioni di dollari. L'impianto si trova anche appena oltre l'area del parco rinascimentale nel complesso del porto di Buffalo.

Dipendenti: 160

Più o meno nello stesso periodo, la TMP Technologies di Buffalo ha annunciato l'intenzione di sviluppare uno stabilimento da 30 milioni di dollari e 230.000 piedi quadrati lungo il prolungamento di Dona Street. TMP è stato il primo progetto del settore privato all'interno dell'impronta del Renaissance Commerce Park. Lo stabilimento in cui vengono realizzati prodotti come le gomme Mr. Clean Magic è stato inaugurato a metà del 2022.

"Questi tre progetti da soli hanno dato alle persone molta fiducia", ha affermato John Cappellino, presidente e amministratore delegato di ECIDA. "Tutto è iniziato con Welded Tube, ma TMP è stato quel progetto di atto di fede che sta suscitando l'interesse di molti altri per Renaissance."

Dipendenti: 45

Nel 2021, Uniland Development Co. è stata nominata promotore designato per un lotto all'angolo nord-ovest di Dona Street e Route 5. La società con sede ad Amherst ha speso 20 milioni di dollari per sviluppare un magazzino di 151.000 piedi quadrati a 8 Dona St. aperto a all'inizio del 2023.

L'inquilino principale del magazzino, Total Quality Assurance International, inizialmente accettò di affittare 81.000 piedi quadrati ma in seguito lo espanse a 108.000 piedi quadrati. Total Quality impiega 45 persone e prevede di assumerne altre 15.

Uniland sta ora costruendo un secondo magazzino lungo Dona Street, che è stato rinominato Steelworker's Way. Il progetto da 20 milioni di dollari dovrebbe essere completato entro la fine dell’anno.

"Abbiamo visto in prima persona la forte domanda di spazio di produzione/magazzino in 8 Dona St. e questo ci ha dato la fiducia necessaria per procedere con il secondo magazzino", ha affermato Ryan Weisz, senior marketing manager di Uniland.

Ciminelli Real Estate Corp. sta anche lavorando al progetto di un edificio ad uso misto all'interno del Renaissance Commerce Park. I lavori potrebbero iniziare entro la fine dell'anno sull'edificio di 250.000 piedi quadrati.