L'officina metallurgica di Washington va alla grande con le strutture in alluminio

Topper Industries, con sede a Washington, stima che il suo team di saldatori abbia un'esperienza complessiva compresa tra 100 e 120 anni. Immagini: Topper Industries

Se ti piacciono le corse di Formula 1, probabilmente conosci il Circuit of the Americas, il circuito con sede ad Austin, in Texas, che ospita il Gran Premio degli Stati Uniti.

La recente crescita di popolarità di questo sport ha visto aumentare la domanda di biglietti per le ultime gare del Gran Premio degli Stati Uniti, portando ad un aumento delle presenze in pista. Affinché il circuito potesse ospitare centinaia di migliaia di spettatori durante il fine settimana di gara, erano necessarie aggiunte, compresi i ponti.

Per la gara del 2021, il Circuit of the Americas ha installato un ponte lungo 160 piedi alla curva 10, una struttura in alluminio fabbricata da Topper Industries con sede a Woodland, nello stato di Washington.

"Per gli inquilini era fondamentale che venissero consegnati [entro quella data]. Se ricordo bene, hanno aperto il [circuito] ad altri 100.000 partecipanti", ha affermato Kim Rongey, responsabile acquisti e logistica presso Topper Industries.

Il produttore di strutture del Pacifico nordoccidentale è specializzato principalmente in strutture in alluminio, inclusi ponti, passerelle, passerelle, pontili galleggianti e bagni galleggianti. Con ogni progetto, il suo team di circa 40 persone, di cui circa due dozzine di manodopera generale, compresa la saldatura, riesce a mostrare anni di esperienza e competenza nella fabbricazione di metalli in alluminio.

"Non ci sono molte aziende nel paese che producono, possono progettare e ingegnerizzare... questo tipo di grandi strutture in alluminio", ha aggiunto il direttore delle vendite Bruce Abraham. "E così, molte volte le persone vengono da noi."

Le grandi strutture in alluminio costruite da Topper Industries coprono tutta la gamma in termini di dimensioni. Potrebbe essere qualcosa di piccolo come una passerella per un cliente residenziale o potrebbe essere qualcosa di molto più grande, come un grande ponte che alla fine verrà spedito in Alaska.

L'azienda è nata come produttore di pontili galleggianti nel 1977. Alla fine, Topper è passata alla realizzazione di progetti più grandi e vari.

Abraham ha detto che le passerelle costruite all'inizio degli anni 2000 erano "piuttosto piccole" intorno ai 40-60 piedi. Tuttavia, le modifiche ai regolamenti hanno permesso a Topper di diventare più grande, e presto le passerelle lunghe 80 piedi sono diventate comuni. Anche le strutture sono diventate più larghe, con larghezze di 10 piedi. Il team di Topper ha notato che una passerella da loro fabbricata che ora si trova a Oakland, in California, è larga 20 piedi.

Il tempo di fabbricazione può variare da due a quattro settimane una volta approvati i disegni e le proposte. Abraham ha affermato che possono essere necessari dai tre ai sei mesi affinché un cliente esegua l'intero processo di proposta, disegni, fabbricazione, spedizione e installazione.

Il negozio con sede nel Pacifico nord-occidentale è specializzato in strutture in alluminio, che vanno dalle passerelle residenziali e banchine ai ponti massicci. Viene mostrato un ponte lungo 160 piedi per il Circuito delle Americhe ad Austin, in Texas, e il Gran Premio degli Stati Uniti di Formula Uno.

Tra le strutture per cui Topper è noto ci sono i bagni galleggianti, ovvero servizi che galleggiano su uno specchio d'acqua.

"Ci vuole un bel po' di conoscenza per metterli insieme", ha detto Abraham.

Topper costruisce bagni galleggianti da circa 20 anni. In quel periodo, ha messo a punto queste strutture e migliorato l’efficienza idraulica, igienico-sanitaria, elettrica e dei progetti.

I bagni galleggianti sono generalmente strutture larghe 11 piedi, lunghe 20 piedi e alte circa 12 piedi; alcuni possono essere più grandi a seconda dell'ordine. Mentre la maggior parte dei clienti dei bagni tendono ad essere statali, federali o di parchi e agenzie ricreative, alcuni sono clienti individuali che cercano il "lusso funzionale". Questi bagni potrebbero includere più spazio di archiviazione o disporre di banconi da bagno di lusso.

"Possono fare docce, possono fare il bucato", ha detto Abraham. "Possono essere unità piuttosto speciali."

Rongey ha dichiarato: "Fondamentalmente, ciò che produciamo è sempre una finitura architettonica. Non è come fare una finitura strutturale. Deve essere liscia e bella perché è una parte dell'edificio che è immediatamente visibile al pubblico.