I post sulla carenza di liquidi di scarico diesel sono fuorvianti

Nel maggio 2022, abbiamo iniziato a ricevere richieste relative a un post di Facebook che era stato copiato e incollato da un numero apparentemente infinito di utenti, in cui si sosteneva che la compagnia ferroviaria Union Pacific stava mettendo un "embargo" su Pilot Flying J. Pilot Flying J gestisce centri viaggi (meglio noto come camion fermate) negli Stati Uniti Il presunto embargo da parte della Union Pacific causerebbe presumibilmente una carenza di un prodotto importante chiamato fluido di scarico diesel (DEF), poiché Pilot Flying J utilizza i servizi di spedizione della compagnia ferroviaria per consegnare il DEF ai camionisti. Il post afferma che l’embargo comporterebbe un minor numero di camion sulle strade, con conseguente carenza di cibo a livello nazionale. Tutto ciò era fuorviante.

Per anni, gli utenti di Facebook hanno copiato e incollato post che facevano affermazioni audaci e spesso inquietanti. Li chiamiamo copypasta. Sono simili alle catene di posta elettronica di un tempo che promuovevano anche informazioni apparentemente serie ma discutibili che, se inoltrate a tutti i propri amici, potrebbero far sentire il mittente un po' un eroe. Per quanto comuni siano, pochi di questi tipi di post sono stati così fuorvianti e complessi come quello in cui stiamo per immergerci.

Se hai poco tempo, ecco cosa dovresti sapere. L'affermazione principale fatta nel post virale su Facebook era che la Union Pacific stava imponendo un embargo su Pilot Flying J. Quel presunto embargo avrebbe ridotto drasticamente il numero di vagoni ferroviari che Pilot Flying J avrebbe potuto utilizzare per spedire il fluido di scarico diesel per le fermate dei suoi camion. Il DEF è necessario per il funzionamento di molti camion diesel. Una carenza di DEF per l’industria degli autotrasporti si tradurrebbe teoricamente in un minor numero di camion sulle strade, il che significa che in futuro potrebbero esserci carenze di cibo e altri beni, afferma il post.

Tuttavia, sia la Union Pacific che la Pilot Flying J ci hanno fornito informazioni che dimostravano che le voci erano fuorvianti. Abbiamo incluso le dichiarazioni delle aziende alla fine di questo articolo.

Nel tentativo di fornire la verità dietro ogni affermazione contenuta nel post, l'abbiamo suddivisa in diverse parti di seguito. Tutte le fonti da noi consultate sono visualizzate alla fine dell'articolo.

Il post su Facebook iniziava così:

Presta attenzione, per favore. Sai cos'è il fluido DEF? E' il liquido di scarico diesel. Ogni camion diesel prodotto dal 2010 deve utilizzarlo. È un prodotto composto per il 67% da fertilizzante a base di urea e per il 33% da acqua distillata. Ogni camion diesel che vedete percorrere la strada oggi deve avere questo prodotto per funzionare. I motori non si avviano senza di essa. All'interno del motore sono presenti regolatori che miscelano il DEF con il diesel per ridurre le emissioni diesel. Questo è lo scopo del DEF.

Nella nostra ricerca, abbiamo scoperto che la maggior parte di ciò è vero. (Si noti, tuttavia, che il DEF è costituito per il 32,5% da urea e per il 67,5% da acqua deionizzata, non il contrario.) Il modo più semplice per descrivere lo scopo del fluido di scarico diesel è che aiuta a convertire lo scarico del motore in un liquido pulito, innocuo e elementi naturali. Il DEF è necessario per i grandi camion diesel di oggi. (Il DEF non viene miscelato con il gasolio. Secondo quanto riscontrato, il DEF viene iniettato nello scarico.)

Secondo Cummins, un'azienda che produce motori e fornisce una serie di altre soluzioni automobilistiche, "quasi tutte le autovetture e i camion diesel costruiti a partire dal 2010 sono dotati di riduzione catalitica selettiva (SCR) e richiedono fluido di scarico diesel (DEF)".

Gli ingredienti e le percentuali menzionati nel post erano corretti, così come il fatto che i moderni motori diesel necessitano del DEF per avviarsi.

Il post continuava:

Al momento, la Russia è con un ampio margine il più grande esportatore di urea. Il Qatar è secondo. Egitto e Cina sono al terzo posto a pari merito. Sia la Russia che la Cina hanno deciso di non esportare più urea. Oltre a ciò, l’India è il più grande produttore di urea al mondo, anche se consuma la maggior parte di ciò che produce. Quel poco che avrebbero esportato... non lo fanno più. Ora stanno fermando l’esportazione di tutta l’urea, a meno di un accordo appena concluso con lo Sri Lanka.

A partire dal 2019 (le informazioni più recenti disponibili), questi dati sulla classifica dei paesi per le esportazioni di fertilizzanti a base di urea erano corretti. Non è chiaro se Egitto e Cina fossero “in parità”, come menzionato nel post di Facebook, ma i loro numeri del 2019 erano abbastanza simili.