Il crollo della domanda globale di anacardi spinge l’industria della Costa d’Avorio sull’orlo del collasso

[1/3] Drissa Dembele, agricoltore e acquirente di anacardi crudi, siede di fronte a noci sgusciate sparse ad asciugare, nel suo cortile a Katiola, Costa d'Avorio, 27 maggio 2023. REUTERS/Ange Aboa

KATIOLA, Costa d'Avorio, 5 giugno (Reuters) - Drissa Dembele, agricoltore e acquirente di anacardi crudi, ha esaminato le noci sgusciate che aveva steso ad essiccare su un telone in un cortile polveroso, incerto su quando le avrebbe vendute.

Dembele, 36 anni, padre di due figli, dall'inizio della stagione a marzo ha venduto solo cinque sacchi di noci, rispetto ai circa 20 sacchi dello stesso periodo degli anni precedenti.

La domanda globale di anacardi, consumati come snack o utilizzati per cucinare e dessert, è crollata dalla fine della pandemia di coronavirus, spinta da molteplici fattori, tra cui l’inflazione dei consumi e l’aumento della produzione.

Ciò ha portato ad un crollo dei prezzi, secondo agricoltori, acquirenti ed esperti del settore.

"Nessuno vuole comprare anacardi, anche se chiedo 150 franchi CFA al chilogrammo (0,24 dollari) invece del prezzo alla fattoria di 315 franchi CFA. Nessuno vuole pagare, quindi l'intero raccolto rimane con noi", ha detto Dembele, che possiede un'azienda agricola di 10 ettari.

Dembele ha perso 20 milioni di franchi CFA ($ 33.000) durante la stagione 2022 dopo aver acquistato noci che non poteva rivendere ai trasformatori all'ingrosso.

A Katiola e in altre città della Costa d'Avorio come Bouake, Korhogo, Odienne e Bondoukou, dove viene prodotto l'80% della produzione di anacardi del paese, agricoltori e acquirenti detengono scorte invendute delle ultime due stagioni a causa della mancanza di acquirenti industriali.

"Gli anacardi stanno marcendo nelle nostre mani", ha detto Ibrahim Coulibaly, proprietario di una fattoria di 7 ettari a Korhogo.

La Costa d'Avorio, il più grande produttore di cacao al mondo, è diventata il principale produttore mondiale di anacardi.

La produzione è passata da 400.000 tonnellate nel 2011 a 1 milione di tonnellate nel 2022, e si prevede che rimanga allo stesso livello nel 2023.

Nello stesso periodo la produzione è aumentata in altri paesi, ha affermato Ganesh Rajaraman di Olam Food Ingredients, un’unità del colosso agroalimentare Olam Group (OLAG.SI).

Rajaraman ha affermato che le garanzie di prezzo minimo, insieme ai massimi storici dei prezzi nel periodo 2016-2018, hanno stimolato la diffusione della coltivazione degli anacardi con superficie e offerta in crescita nei paesi produttori, creando un surplus di scorte che ha depresso i prezzi.

Ciò ha colpito la catena del valore degli anacardi della Costa d’Avorio, facendola precipitare in una crisi senza precedenti, nonostante i sussidi governativi e gli incentivi all’esportazione destinati ai trasformatori locali per rimanere competitivi.

A Bouake, il cuore dell’industria di lavorazione degli anacardi del paese, il lavoro è arrivato quasi a un punto morto mentre i datori di lavoro faticano a pagare gli stipendi.

Le fabbriche erano fiorite negli anni del boom, alcune si erano indebitate pesantemente in risposta al piano del governo di incrementare la lavorazione locale. Ma il crollo della domanda e i prezzi bassi li hanno spinti sull’orlo della bancarotta.

"Sono due mesi che non produciamo più nulla. I nostri fornitori chiedono i loro soldi, ma noi siamo in rosso", ha detto il direttore di un impianto di trasformazione a Bouake, che ha chiesto di rimanere anonimo.

"Entro luglio molto probabilmente chiuderemo. Non abbiamo abbastanza soldi per continuare", ha detto il direttore di un'azienda di trasformazione separata a Bouake.

($1 = 607.0000 franchi CFA)

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