Il liquido lavavetri ha un piccolo sporco segreto

I ricercatori ritengono che il liquido lavavetri sia una fonte sorprendentemente significativa di inquinamento legato ai veicoli.

Oh, macchine.

Non è un segreto che le automobili siano un'enorme fonte di inquinamento atmosferico, contribuendo alla formazione di cinque classi di inquinanti atmosferici principali: ossidi di azoto, particolato (PM), ozono, composti organici volatili (COV) e monossido di carbonio.

Fortunatamente, a partire dalla metà degli anni ’90 in Europa e Nord America si sono registrate forti diminuzioni sia delle emissioni che di alcune concentrazioni di COV, grazie a una legislazione sulle emissioni sempre più rigorosa e a strategie di riduzione dell’inquinamento atmosferico. Considerata la transizione verso l’elettrificazione, è stata incrementata anche la ricerca sui PM non esausti – si pensi all’usura dei freni e degli pneumatici – poiché queste fonti non vanno da nessuna parte con le auto elettriche. Eppure c'è una cosa che non è stata studiata attentamente: le emissioni di COV non di scarico.

Ma ora un nuovo studio esamina l’argomento e i risultati sono sorprendenti. Gli autori dello studio riferiscono che gli alcoli presenti nel liquido lavavetri “rappresentano una frazione maggiore delle emissioni dei veicoli nel mondo reale rispetto a quanto suggerito dalle stime precedenti”. Infatti, hanno scoperto che il rilascio di due alcoli (etanolo e metanolo) era quasi due volte la quantità di tutti i COV rilasciati nei gas di scarico.

I composti organici volatili (COV) rappresentano un'ampia classificazione di molecole a base di carbonio che vengono facilmente vaporizzate e che possono contribuire alla formazione di ozono. Per ulteriori informazioni, vedere Cosa sono i composti organici volatili (COV) e come evitarli.

Prima dello studio, pubblicato su Environmental Science & Technology, un inventario nazionale del Regno Unito stimava che i prodotti per la cura dell'auto, come il liquido del parabrezza, potevano essere una fonte di COV ancora maggiore rispetto ai gas di scarico, ma non esisteva la scienza per farlo. esegui il backup. Così, Samuel J. Cliff, dell'Università di York, nel Regno Unito, e colleghi "hanno deciso di misurare le quantità di ingredienti vaporizzati del liquido lavavetri delle auto su una strada reale e di confrontarle con le stime dell'inventario", spiega un comunicato stampa. per lo studio.

Samuel J. Cliff et al

Hanno scoperto che questi prodotti sono una fonte “significativa, anche se inaspettata”, di inquinanti emessi dalle automobili. I ricercatori sottolineano che questo dovrebbe entrare in gioco nella futura politica di regolamentazione, in particolare quando i conducenti passeranno ai veicoli elettrici, che, ovviamente, richiederanno ancora parabrezza puliti.

Non possiamo parlare di parabrezza sporchi senza menzionare quanto siano più puliti oggigiorno, grazie all'allarmante calo delle popolazioni di insetti. Soprannominato il “fenomeno del parabrezza”, il termine ha guadagnato terreno nel 2017 in seguito alla pubblicazione di uno studio sulla scomparsa delle popolazioni di insetti. Lo studio è stato ispirato da prove aneddotiche di persone che hanno trovato meno insetti morti sui loro parabrezza. Ora sappiamo che il tasso di estinzione degli insetti è otto volte più veloce di quello dei mammiferi, degli uccelli e dei rettili. Al ritmo con cui gli insetti stanno diminuendo, potrebbero scomparire entro un secolo.

"Una caratteristica importante delle emissioni dei prodotti per la cura dell'auto è che sono indipendenti dal tipo di carburante, il che significa che le emissioni sono applicabili a tutti i veicoli, compresi quelli alimentati da propulsori elettrici a batteria", scrivono gli autori dello studio. “Pertanto, utilizziamo queste informazioni per proporre la necessità di un fattore di emissione diretta di COV per i veicoli elettrici nelle metodologie internazionali utilizzate per quantificare gli impatti del trasporto stradale sulla qualità dell’aria”.

Alla fine, è solo un’ulteriore prova del fatto che le auto elettriche da sole non salveranno il pianeta e certamente non ci salveranno dall’inquinamento generato dalle automobili. Avremo ancora il problema delle emissioni di particolato provenienti da pneumatici, freni, frizione e usura stradale, nonché la risospensione della polvere stradale, che solleva tutto il particolato depositatosi in precedenza sulla strada. Ora aggiungiamo i COV che fuoriescono dai nostri parabrezza. Anche se le auto elettriche sono migliori delle loro predecessori alimentate a gas, è importante ricordare che le auto elettriche sono pur sempre automobili, e trovare modi per ridurre la nostra dipendenza da esse contribuirebbe notevolmente a preservare un ambiente più vivibile.