Il veterano della Seconda Guerra Mondiale ricorda il residente della CLC

Le storie che restano, i ricordi che contano di più per Burton "Bud" Shulhafer, veterano della Seconda Guerra Mondiale e dell'aeronautica militare di Corea, mentre si avvicina al suo 102esimo compleanno, sono la storia d'amore decennale che ha avuto con sua moglie, Carolyn, e le foto lui ha preso

– centinaia – che documentano gli eventi drammatici e storici a cui ha assistito durante il suo servizio.

Burton aveva 20 anni quando si arruolò nell'Aeronautica Militare e la Seconda Guerra Mondiale era già iniziata. La domanda sul perché si sia unito lo sorprende perché la risposta è apparentemente ovvia. "È una domanda strana", dice, alzando le spalle. "Perché volevo. Stava iniziando la guerra e sentivo il senso del dovere."

Voleva seguire le orme di suo padre e arruolarsi in Marina; tuttavia, la Marina non lo volle prendere perché aveva dei denti rotti. "Così, ho attraversato la strada e mi sono unito all'Air Corps", ricorda.

Durante la seconda guerra mondiale, Shulhafer prestò servizio nei teatri europeo e del Pacifico e ricoprì il lavoro di fotografo di ricognizione aerea. Trascorse gran parte del tempo assegnato al 313° Laboratorio Fotografico, sull'isola di Tinian nel Pacifico. Le foto sbiadite in bianco e nero dei suoi compagni aviatori in maniche di camicia che lavorano nel laboratorio, dei B-29 di stanza sull'isola dopo che i Marines degli Stati Uniti la catturarono nel 1944, e le foto di ricognizione aerea della distruzione causata dai bombardamenti, sono le prime Shulhafer mostra durante una recente intervista nella sua stanza del Community Living Center presso il Lovell Federal Health Care Center a North Chicago, Illinois.

Le sue figlie Joan Osika e Donna Holmes lo raggiunsero nella sua stanza del CLC, coprendo il suo letto con lettere e foto sbrindellate e tempestandolo di domande sul suo servizio militare, sulla madre e su altri eventi della sua vita, tutti catturati per secoli su pellicola. La sua figlia più piccola, Linda Bingham, non era presente. Il suo figlio maggiore, Richard Shulhafer, è morto, così come sua moglie dopo 71 anni di matrimonio.

"Questa è la prima volta che sentiamo alcune di queste cose", dice Holmes. "È eccitante."

La presenza di Carolyn era ovunque nella stanza di Shulhafer, in modo più vivido nelle lettere che i due si scrivevano ogni singolo giorno in cui erano separati. Le scatole di lettere d'amore scritte dai loro genitori durante la seconda guerra mondiale sono sincere, romantiche e rappresentano "una storia d'amore davvero straordinaria", ha detto Holmes. Alcuni di loro sono così sexy che Osika e Holmes arrossiscono anche solo a parlarne.

La coppia si è incontrata in una panetteria prima della guerra, quando entrambi avevano appuntamenti al buio con altri. "Questo è stato l'inizio", dice Shulhafer. "Le ho chiesto di aspettarmi, e lei ha aspettato. Non è mancato un giorno. Ci scrivevamo tutti i giorni."

Un collage fotografico incorniciato esposto nella sua stanza include una foto di Shulhafer in uniforme che scrive una delle lettere d'amore e una foto glamour di Carolyn che le figlie concordano che la loro mamma "ha ritoccato. Ha disegnato delle linee per sembrare snella", dice Osika. , sorridendo mentre guarda la foto.

"Era presto Photoshopping", dice Shulhafer, sottolineando che sua moglie era in anticipo sui tempi.

Le sue figlie dicono che Shulhafer stesso era in anticipo sui tempi "dal punto di vista tecnologico", perché tra le sue cose hanno trovato veri e propri messaggi registrati in voce che aveva inviato alla madre. "Sono solo piccole bobine di filo", dice Holmes incredulo. "Dobbiamo fare qualcosa con quelli", dice a sua sorella durante l'intervista.

Sebbene a quel tempo esistessero dei registratori a nastro, erano più diffusi i registratori a filo, che consentivano di registrare magneticamente il suono su un sottile filo di acciaio. Basandosi su quella tecnologia, durante la seconda guerra mondiale la Marina appaltò lo sviluppo di un registratore di suoni portatile (a filo), principalmente per l'utilizzo da parte dei giornalisti sul campo.

Il lavoro di ricognizione fotografica di Shulhafer durante la Seconda Guerra Mondiale includeva lo scatto di foto aeree di incidenti aerei, nonché foto "dopo" di aree bombardate. Tra le foto scattate da Shulhafer ce n'è una intitolata "The Last One". Raffigura la distruzione degli scali ferroviari di Marifu a Iwakuni, sull'isola di Honshu, in Giappone, il 14 agosto 1945, da parte di due gruppi di bombardieri della 313a ala di bombardamento. Fu il "raid finale prima della cessazione delle ostilità".