Una cipolla o una noce

Questo è il tweet di Roald su Rock Island.

Credo che sia stato un filosofo il primo a chiedersi a cosa somigliasse di più un essere umano, una cipolla o una noce? Come una cipolla, uno strato dopo l'altro, senza niente al centro, o come una noce: sotto il mallo ruvido e il guscio duro, c'è il vero nocciolo, la polpa del cuore. Quei cittadini di Belleville, Illinois, di fronte a St. Louis, che avevano qualcosa a che fare con il dottor James Robinson, potevano scegliere la "cipolla".

La storia inizia all'inizio della primavera del 1840 quando una diligenza si fermò all'hotel di Belleville. Un giovane sconosciuto si è registrato nell'hotel come Charles Mount, New York City. Aveva con sé il diploma di Yale e affermava di essere venuto a esplorare l'ovest prima di dedicarsi al lavoro di una vita. Charles frequentava i medici e gli avvocati della città ed era uno dei preferiti delle giovani donne, anche se l'evitamento del tabacco, dell'alcol e delle parolacce faceva sì che alcuni immaginassero che fosse una donna travestita.

Poi all'improvviso Charles Mount scomparve. Quando tornò a Belleville nel 1847, aveva subito una strana trasformazione. Adesso era il dottor James D. Robinson. Spiegò che un ricco zio scozzese che stava morendo aveva offerto una formazione medica gratuita se Charles avesse preso il nome dello zio.

Dopo un breve soggiorno, il dottor Robinson partì per la guerra del Messico, dove si esibì eroicamente. Non apparve più a Belleville fino al 1857. Sposò una ricca giovane donna sulla quale circolavano voci oscure e aprì uno studio di grande successo nella vicina St. Louis. Per un anno.

Poi, uno straniero proveniente dall'Est si presentò a Belleville con un mandato d'arresto per il dottor Robinson. Ha affermato che Robinson era un impostore. Non c'era nessuno zio scozzese. Poco prima di venire a Belleville nel 1840, aveva sposato una ricca donna anziana che gli aveva fatto studiare Yale. Dopo la laurea, l'aveva abbandonata a Belleville. Era tornato per chiederle perdono e usare i suoi soldi per la scuola di medicina. Poi si diresse nuovamente a ovest, usando il pretesto della guerra del Messico. Ora, era ricercato per una serie di accuse nell'Est.

Charles Mount, James Robinson, o chiunque fosse, doveva sapere che la legge era vicina. L'ufficiale giudiziario lo trovò seduto nella sua carrozza fuori dal suo ufficio a St. Louis, morto per una dose autosomministrata di acido prussico. Non sapremo mai se, sotto tutti quegli strati di cipolla, si nascondesse un vero essere umano.

Rock Island Lines è sottoscritta dall'Illinois Arts Council, un'agenzia statale, e dall'Augustana College, Rock Island.