Mese di sensibilizzazione sul tumore al cervello: la terapia con fasci di protoni può migliorare a lungo termine

In un blog sul miglioramento della neurocognizione e della qualità della vita nei pazienti con tumori cerebrali, il coordinatore della sperimentazione clinica Jaike Belgrave discute dello studio APPROACH registrato nel registro ISRCTN, dei potenziali benefici della radioterapia con fasci di protoni per la qualità della vita a lungo termine e dell'importanza di coinvolgimento del paziente nel trattamento e nella ricerca.

Jaike Belgrave 22 marzo 2023

Uno studio precedente condotto su pazienti affetti da tumore al cervello ha identificato che quando il trattamento antitumorale è considerato "l'unica opzione", il rischio e l'impatto degli effetti collaterali potrebbero non essere adeguatamente spiegati e compresi dai pazienti. È stato inoltre notato che esiste un forte desiderio di fornire maggiori informazioni sui servizi di supporto. Questi risultati suggeriscono che l’impatto degli effetti collaterali è importante per i pazienti ma non sempre adeguatamente comunicato dai team di trattamento.

L'oligodendroglioma (ODG) è un tumore cerebrale raro. Il trattamento standard prevede un intervento chirurgico per rimuovere quanto più tumore possibile, seguito da radioterapia (RT) e chemioterapia per aiutare a controllare il tumore. Sebbene l’ODG abbia buone prospettive, la forma standard di trattamento RT (RT fotonica) può causare effetti collaterali a lungo termine che possono svilupparsi diversi anni dopo il trattamento. Questi possono includere difficoltà con la neurocognizione: cose come problemi con, ad esempio, la memoria, l’elaborazione delle informazioni e la risoluzione dei problemi.

In alcuni casi, la RT fotonica può anche causare anomalie nei livelli ormonali diversi anni dopo il trattamento. Tali problemi possono avere un impatto sulla vita quotidiana e sulla qualità della vita (QoL), e ciò è aggravato dal fatto che i pazienti con ODG sono spesso giovani, occupati e con responsabilità assistenziali proprie.

Tali pazienti hanno espresso un forte desiderio di avere il controllo sulla propria QoL, con gli operatori sanitari che sottolineano ulteriormente l’importanza di mantenere l’indipendenza dei pazienti e di fornire supporto emotivo. Alla luce di ciò, riteniamo che sia importante che gli studi considerino non solo quali trattamenti siano più efficaci nel trattamento dei tumori, ma anche quali trattamenti forniscano ai pazienti una migliore QoL complessiva (anche nei casi in cui tale trattamento potrebbe non fornire alcun ulteriore anti- beneficio per il tumore).

Tenendo presente questo contesto, neuro-oncologi e colleghi multidisciplinari del Regno Unito, insieme al Leeds Institute of Clinical Trials Research, hanno sviluppato lo studio APPROACH. APPROACH è uno dei primi studi di ricerca randomizzati a confrontare la qualità di vita, la funzione neurocognitiva e altri effetti tardivi negli adulti con ODG in seguito a PBT o RT fotonica standard.

La forma standard di trattamento RT per gli adulti affetti da ODG è la RT che utilizza fasci di fotoni. Photon RT viene somministrato sotto forma di piccoli trattamenti nei giorni feriali per circa 6 settimane ed è attualmente il modo migliore per controllare il tumore riducendo al minimo gli effetti collaterali nel tessuto cerebrale normale.

Il PBT è un tipo avanzato di RT, somministrato anche nei giorni feriali per circa 6 settimane (ma attualmente disponibile solo a Londra e Manchester). Richiede una tecnologia costosa ma può ridurre la dose di RT erogata al cervello normale, comprese le parti del cervello utilizzate per la memoria e l’elaborazione delle informazioni. Ciò potrebbe significare che il PBT può ridurre gli effetti collaterali a lungo termine nei pazienti con ODG, anche se non lo sappiamo con certezza. Speriamo di rispondere a questa domanda nello studio APPROACH.

Oltre ad avere un forte desiderio di controllo sulla propria qualità di vita, è stato identificato che i pazienti hanno anche un forte desiderio di essere "coinvolti, considerare alternative e dare voce a ciò che conta per loro" quando si tratta del loro trattamento. Alla luce di ciò, il team dello studio APPROACH ha cercato il coinvolgimento dei pazienti e degli operatori sanitari durante ogni fase di progettazione e impostazione dello studio per garantire che le loro opinioni fossero incorporate nelle proposte di studio e nel protocollo.

È stato condotto un focus group con pazienti e operatori sanitari che ha fornito un'opportunità preziosa per aiutare a guidare la progettazione dello studio e almeno tre membri del team Patient and Public Involvement (PPI) saranno coinvolti nella gestione dello studio per tutta la durata dello studio. Di conseguenza, riteniamo che APPROACH sarà più forte e più rilevante per i pazienti, gli operatori sanitari e gli operatori sanitari.