Le zone umide sono gli ammortizzatori della natura, ma l’India le sta perdendo a un ritmo allarmante

L’India ha perso quasi due zone umide su cinque negli ultimi 30 anni: una statistica scioccante alla luce del nostro orgoglio nel portare il numero dei siti Ramsar a 75 dopo 75 anni di indipendenza.

Pubblicato: 25 aprile 2023 22:38 | Ultimo aggiornamento: 25 aprile 2023 22:38 | A+A A-

La palude di Pallikaranai di Chennai è tra i nuovi siti Ramsar (Foto | Ashwin Prasath)

Commemorando i 50 anni del Progetto Tiger, il Primo Ministro Narendra Modi ha affermato: "Il nostro futuro è sicuro quando la natura è salva. È responsabilità di tutta la nostra nazione. La conservazione della biodiversità non è compito di un paese, ma una questione universale". Le Nazioni Unite affermano che le zone umide sono ecosistemi in cui l'acqua è il fattore principale che controlla l'ambiente e la vita vegetale e animale associata. Un'ampia definizione di zone umide comprende ecosistemi di acqua dolce, marini e costieri come laghi e fiumi, falde acquifere sotterranee, paludi e acquitrini. Anche le praterie umide, le torbiere, le oasi, gli estuari, i delta e le piane di marea, le mangrovie e le barriere coralline sono classificate come zone umide. Infatti, sia le zone umide che le praterie, nonostante le loro importanti funzioni ecologiche, sono classificate come “terre desolate” nelle politiche di utilizzo del territorio. Pertanto, la conservazione delle zone umide continua a non essere una priorità e gli ecosistemi delle praterie vengono ignorati nella conservazione.

Secondo i dati disponibili, negli ultimi 30 anni l’India ha perso quasi due zone umide su cinque a causa della subsidenza: una statistica scioccante se si considera il nostro orgoglio nel portare il numero dei siti Ramsar a 75 dopo 75 anni di indipendenza. L’India ha promulgato una delle più severe leggi sulla conservazione delle zone umide ai sensi dell’Environment Protection Act, 1986, rivista e aggiornata come Wetlands (Conservation and Management) Rules, 2017. In base a questa legge rigorosa, il ministero dell’Unione dovrebbe identificare, delineare e conservare tutte le zone umide le nostre zone umide. L’urbanizzazione dilagante ha messo a dura prova le zone umide. La conferenza di Ramsar di quest'anno ha posto particolare enfasi sulla protezione delle piccole zone umide che persistono nel rapido cambiamento dei paesaggi poiché ospitano specie minacciate e svolgono funzioni ecologiche vitali.

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L'importanza ecologica e la protezione dell'ambiente sono passate in secondo piano per quanto riguarda la protezione delle zone umide in India. Le zone umide locali hanno sempre fatto parte della vita socioeconomica e culturale dell'India. Ma quel rapporto ora è andato storto. Le zone umide gestiscono il deflusso durante l'inizio dei monsoni, alimentano un microclima attorno a loro e aiutano a mantenere la temperatura ambiente. I bacini idrografici delle zone umide meritano una maggiore protezione ambientale rispetto ai corpi idrici stessi. L’attuale pratica di zone umide avvolte da giungle urbane e appartamenti a più piani in molte metropolitane non è di buon auspicio per il nostro futuro – Bangalore e Calcutta ne sono un chiaro esempio. Anche i corpi idrici convogliati nelle zone umide sono stati illegalmente invasi dai promotori per sviluppare i loro progetti.

Ecologicamente una zona umida è come una spugna che assorbe acqua. Durante i monsoni, quando la falda freatica si alza, il terreno viene sommerso. Pertanto, le zone umide hanno un ruolo fondamentale nello sviluppo sostenibile e nell’ossigenazione. Nel definire il confine di una zona umida, gli esperti tengono sempre conto dell'idrologia locale e della natura dell'uso del territorio. Quindi, i laghi Sagar a Shivpuri (Madhya Pradesh) e i Sunderbans nel Bengala occidentale sono diversi in termini di conservazione ecologica.

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Molti governi statali non emettono attivamente notifiche sulle zone umide poiché potrebbero aprire un vaso di Pandora. La notifica porta alla delineazione dei confini delle zone umide oltre a regolare le attività all'interno e intorno ad esse. Le persone più colpite sono quelle legate alle zone umide per il loro sostentamento, come agricoltori e pescatori. Essendo banche elettorali cruciali, i leader politici di tutti i colori creano ostacoli nella delimitazione dei confini o nel monitoraggio delle attività intorno alle zone umide. Inoltre, gli squali terrestri sono sempre in agguato, cercando di sfruttare questi corpi idrici e invaderli.