Perché ammortizzatori, montanti e pneumatici si usurano

Quando un veicolo frena, accelera e curva, il peso viene trasferito e l'assetto del veicolo cambia.

Se eseguita in modo controllato, la frenata può trasferire il peso in modo efficace sullo pneumatico che ne ha più bisogno. Nella maggior parte dei casi, le sospensioni e gli pneumatici si comportano al meglio quando il trasferimento del peso non è improvviso e la sospensione non viene compressa sui dossi.

Il trasferimento del peso ha quantità di moto. Se il conducente effettua un improvviso cambio di corsia e frena a destra in caso di panico, il peso del veicolo viene trasferito sulla ruota anteriore sinistra. Se quell'angolo del veicolo ha un ammortizzatore o un montante debole, la sospensione potrebbe comprimersi rapidamente. Di conseguenza, lo pneumatico posteriore destro ha meno peso e meno trazione, così come lo pneumatico posteriore sinistro in misura minore. Ciò significa che il veicolo potrebbe passare molto rapidamente da una condizione di sottosterzo a una situazione di sovrasterzo. Nel peggiore dei casi, se il veicolo ha un baricentro alto come un SUV, potrebbe rotolare. Ma se il veicolo è dotato di ammortizzatori o montanti efficaci, il trasferimento del peso sarà controllato meglio, così come il veicolo.

Il ruolo del controllo dell'assetto e degli pneumatici diventa ancora più critico sui veicoli dotati di ABS, sistemi di controllo della trazione e di controllo della stabilità. Come in una situazione di emergenza cambio di corsia, il conducente può ora sterzare frenando in caso di panico. Ciò significa che il trasferimento del peso e il beccheggio del veicolo possono essere ancora più estremi.

Il motivo principale per cui gli ammortizzatori si usurano è perché hanno una vita dura. Anche in condizioni normali, su una strada liscia, gli ammortizzatori si attivano in media 1.750 volte per ogni miglio percorso.

All'interno di un ammortizzatore, un pistone viaggia su e giù per un tubo. Può verificarsi usura tra il pistone e il tubo e, con il passare del tempo, l'olio passa tra il pistone e il tubo.

Se la sospensione tocca il fondo, potrebbe verificarsi il contatto tra il pistone e il fondo del tubo. Ciò può danneggiare il pistone e la valvola.

Inoltre, se l'ammortizzatore è usurato, le molle dovranno lavorare di più e potrebbero consumarsi prima, causando altezza da terra e problemi di guida. Gli ammortizzatori sono riempiti principalmente di olio. Questo olio può avere pesi diversi. Quando l'olio si riscalda, può influenzare la velocità del flusso attraverso le valvole, poiché si diluisce o diventa più viscoso. Alcuni produttori di ammortizzatori utilizzano anche oli multipeso che funzionano come oli motore. Quando l'olio è freddo, può scorrere come un olio da 15 pesi. Ma quando l'olio si riscalda, potrebbe scorrere come un peso di 20.

L'olio può essere contaminato da detriti provenienti dall'esterno o da componenti interni. Lo sporco può entrare nell'ammortizzatore attraverso la guarnizione che sigilla attorno all'asta. Questo è il motivo per cui è fondamentale sostituire tutti i parapolvere quando si installano nuovi ammortizzatori.

Il solo chilometraggio è uno scarso indicatore di ammortizzatori usurati. Alcuni funzionano ancora abbastanza bene a più di 40.000 miglia. E se un cliente acquista ammortizzatori davvero buoni, potrebbe raggiungere 70.000 miglia. L'ispezione regolare è l'unico modo per determinare le condizioni di un montante o di un ammortizzatore.

Esistono fondamentalmente tre tipologie di ammortizzatori: gas monotubo ad alta pressione; gas a bassa pressione a doppio tubo e idraulico a doppio tubo (non gas). Ciascuno di questi progetti presenta determinate caratteristiche di guida e prestazioni che possono migliorare le prestazioni di un veicolo.

Il motivo per cui viene aggiunto gas ad alcuni ammortizzatori e montanti è quello di ridurre la formazione di schiuma o l'aerazione dell'olio nell'ammortizzatore causata dalla cavitazione mentre l'olio passa attraverso le valvole. Nel tempo, gli ammortizzatori possono perdere questa carica di gas. Se tutto il gas fuoriesce, gli ammortizzatori possono surriscaldarsi e sbiadire.

Gli ammortizzatori utilizzano valvole per controllare il flusso dell'olio. Le valvole si trovano nel pistone o alla base dell'ammortizzatore. La velocità del flusso controllerà la quantità di forza necessaria per spostare il pistone.

Le valvole funzionano in entrambe le direzioni di compressione ed estensione e, nella maggior parte degli ammortizzatori, entrambe le direzioni sono indipendenti. Nella maggior parte degli ammortizzatori sostitutivi, le valvole sono specifiche del veicolo. Quando viene progettato un veicolo, l'ammortizzatore o il montante sono progettati per smorzare determinate velocità della molla, funzionano con un pacchetto di pneumatici specifico ed è sintonizzato sulla dinamica del veicolo desiderata dall'OEM.