È nei rivetti: la passione segreta di Loungefly: il marchio di stilisti "geeky Gucci" fa il suo debutto al SXSW

Disegni limitati. Evocazioni dei preferiti dell'infanzia. Attenzione ai dettagli. Ma se vuoi davvero sapere che è un mini zaino Loungefly, è nei rivetti.

È un piccolo segreto per gli esperti, come i Topolino nascosti in un parco Disney: su ogni rivetto è stampata la corona Funko. Se non conosci la compagnia Funko, riconoscerai comunque i Funko Pop, le figure con gli occhi spalancati e la testa grande che sono diventate onnipresenti nella cultura pop.

E per gli esperti, Loungefly è altrettanto riconoscibile. Fondata nel 1998, ha sviluppato una base di fan piccola, fedele e in rapida crescita per borse e accessori firmati che mescolavano standard di moda di fascia alta con franchise e IP come Disney, Star Wars e Sanrio. Nel 2018 è stata acquisita da Funko e... beh, non è cambiato nulla. Invece di essere fagocitata da un’azienda più grande, Loungefly è diventata onnipresente senza perdere il proprio marchio.

E qual è quella marca? "Geeky Gucci" è come lo chiama scherzosamente il vicepresidente senior di Creative, Innovation & Vision Derrick Baca. Lui e la sua compagna, Senior Vice President of Creative Liz DeSilva, sono entrati in azienda cinque anni fa sia come veterani del settore che come grandi collezionisti (lei: quelle borse immediatamente riconoscibili: lui, la collezione di spille smaltate di Loungefly).

Ciò che ha reso davvero speciale Loungefly è una filosofia di design che è l'esatto opposto del semplice mettere un IP su una borsa e farla finita. Baca e DeSilva non parlano solo di design, ma di storytelling. Le borse Loungefly sono spesso piene di dettagli e accenni, piccoli riferimenti visivi che le rendono così amate che è probabile che siano esposte sui muri così come devono essere indossate sul retro (c'è un'intera industria artigianale su Etsy di borse fatte a mano grucce e portacinghia). E questa narrazione significa innovazioni: ricami, floccaggi, pannelli scorrevoli, materiali fosforescenti (DeSilva ammette che questi a volte possono causare grattacapi in termini di produzione e costi, ma è suo compito e piacere trovare un modo per ottenere il massimo) i bei sogni dei designer sulle spalle dei fan).

E quest'anno vedrà la prima volta del marchio a South by Southwest, con uno stand presso la fiera e un panel speciale martedì con Christy Carlson Romano - la voce dell'adolescente diventata superspia Kim Possibile del favorito di Disney Channel. Kim POSSIBILE è un altro dei marchi con cui Loungefly collabora, questa volta con esclusive disponibili solo tramite l'affiliato online Under the Sea con sede ad Austin, che sarà presente anche al SXSW.

Baca ha detto che, come parte di Funko, sono abituati ai grandi eventi in stile Comicon, ma SXSW "è una nuova incursione per noi, per acquisire nuovi clienti, poiché diventiamo un nuovo marchio di lifestyle, non solo un marchio di accessori".

"Personalmente non ci sono mai stato", ha detto DeSilva, "quindi non vedo l'ora di vivere una nuova esperienza per me e per il marchio".

La partecipazione al poliedrico festival riflette anche la crescita di Loungefly per quanto riguarda le linee di prodotti. È stato costruito attorno a franchise come Star Wars, Harry Potter, Studio Ghibli e Disney (un'altra delle loro innovazioni di design: un posto dove riporre le orecchie di Topolino in modo che non vengano schiacciate). Ma si sono espansi, nel campo della musica con prodotti per i Beatles e Jimi Hendrix, e anche nello sport, con le borse per i fan dei Dallas Cowboys che hanno attirato grande attenzione alla loro festa pre-lancio.

Ma il loro cuore resta nel mondo dell'animazione e dell'immaginazione. Quest'anno al SXSW sveleranno nuove gamme per Popples (uno dei preferiti di DeSilva), il 30° anniversario di Jurassic Park e Strawberry Shortcake. Aspetta, è quello il profumo caratteristico delle vecchie bambole Dolcecuore portato dalla brezza? Le Madeline di Proust per i ragazzi degli anni '80? Diciamo solo che il team di sviluppo di Loungefly ha ancora qualche asso nella manica – o meglio, nel sacco.

Resta aggiornato su tutta la copertura SXSW 2023 di The Austin Chronicle.